11月13日上海淪陷。南京政府遷往重慶，各機(jī)關(guān)、企業(yè)、大專院校也都紛紛南遷。南京大學(xué)、金陵大學(xué)南遷的師生大都擁進(jìn)武昌華中大學(xué)暫住。12月13日六朝古都南京淪陷，武漢受到了極大威脅。父親多次召集學(xué)校評(píng)議會(huì)討論時(shí)局，議定對(duì)策。多數(shù)教授認(rèn)為，日軍南進(jìn)武漢至少還得半年時(shí)間，所以會(huì)議決定，克服困難如期完成本學(xué)年的第二學(xué)期教學(xué)任務(wù)，然后南遷。

南京失陷后的消息傳來(lái)，全國(guó)震動(dòng)。1938年2月初，一艘美國(guó)軍艦駛抵漢口，捎來(lái)一封揭露南京大屠殺的信函。這封著名的1938年1月10日信函，是南京金陵大學(xué)歷史系教授貝德士向外界最先揭露南京大屠殺的一份極其重要的信函。

美國(guó)人貝德士1920年7月到南京金陵大學(xué)政治、歷史等系任教，直到1950年才離華返美。1937年8月以后，日軍進(jìn)攻上海、南京，金陵大學(xué)西遷四川成都，貝德士奉陳裕光校長(zhǎng)之命留在南京守護(hù)校產(chǎn)，并經(jīng)董事會(huì)決議給以應(yīng)變委員會(huì)主席兼副校長(zhǎng)名義。南京淪陷前后，他與金大社會(huì)學(xué)系史邁士教授，以及校外人士約翰·H·D·拉貝(德國(guó)西門(mén)子公司駐華代表)、費(fèi)吳生、馬約翰等20多位外籍非官方人士，組建南京安全區(qū)國(guó)際委員會(huì)(以后改名為南京國(guó)際救濟(jì)委員會(huì))。貝德士是這個(gè)委員會(huì)的發(fā)起者和負(fù)責(zé)人之一，并擔(dān)任該委員會(huì)最后一任主席。

貝德士和南京國(guó)際安全區(qū)委員會(huì)的國(guó)際友人，做了大量救濟(jì)難民與對(duì)外揭露日軍暴行的艱巨工作。他們目睹日軍在南京燒殺淫擄的暴行，無(wú)比憤慨。他們以辯論、懇求乃至自己的軀體，在刺刀與犧牲者之間從事難民工作，夜以繼日地救死扶傷，把難民集聚于庇護(hù)所，并且為安全區(qū)內(nèi)7萬(wàn)難民謀求食物和棲身之所。他們?nèi)諒?fù)一日地前往日本駐南京大使館，遞交他們的抗議、呼吁，并逐日記錄和填寫(xiě)日軍暴行的表格。德國(guó)人拉貝和費(fèi)吳生每天寫(xiě)日軍暴行日記，史邁士教授和馬約翰還拍攝了許多日軍暴行的照片。

貝德士以他歷史學(xué)家的職業(yè)習(xí)慣，當(dāng)時(shí)就作了大量實(shí)錄與對(duì)外報(bào)道。由于貝德士是最后一任南京安全區(qū)國(guó)際委員會(huì)主席，遂將國(guó)際委員會(huì)極其寶貴的檔案文獻(xiàn)資料全部保存下來(lái);連同1946年7月貝德士出席遠(yuǎn)東國(guó)際軍事法庭作證的記錄副本和有關(guān)此次審判的報(bào)道，都以《貝德士文獻(xiàn)》案卷珍藏在美國(guó)耶魯大學(xué)神學(xué)院圖書(shū)館特藏室。《貝德士文獻(xiàn)》堪稱實(shí)錄南京大屠殺的“同時(shí)代的第一手資料”。血寫(xiě)的歷史不可改變!

慘絕人寰的南京大屠殺從1937年12月13日開(kāi)始，獸性大發(fā)的日軍瘋狂地奸淫燒殺搶劫達(dá)6個(gè)星期之久，至少8萬(wàn)多女孩、婦女被奸淫，其中6，5萬(wàn)婦女被奸后殺害，中國(guó)軍民被屠殺的至少在30萬(wàn)以上，全市大部分房屋被燒毀，古都南京幾近灰燼。直到1938年1月22日以后，太屠殺在國(guó)際輿論的譴責(zé)下，才有所收斂。

貝德士于日軍攻陷南京的第4周，即1938年1月10日寫(xiě)信給他的朋友，揭露了他目睹親聞日軍奸淫燒殺的慘狀。這封信是復(fù)印并秘密送出去的。由于日軍層層封鎖消息，貝德士委托一艘救援“帕內(nèi)伊號(hào)”的美國(guó)海軍拖船，將信函帶到上海美國(guó)總領(lǐng)事館，上海美國(guó)總領(lǐng)事館找了一艘美國(guó)兵艦，將這封信轉(zhuǎn)遞散發(fā)出去，路途輾轉(zhuǎn)一個(gè)多月。當(dāng)時(shí)金陵大學(xué)西遷成都的師生，大都暫住教會(huì)辦的武昌華中大學(xué)，所以這艘兵艦在漢口靠岸后首先將信函遞交華中大學(xué)校長(zhǎng)。當(dāng)時(shí)的代理校長(zhǎng)2月初才接到這封信，于2月14日即將此信函呈交時(shí)任國(guó)民政府教育部長(zhǎng)的王世杰。

王世杰

近代史學(xué)者章開(kāi)沅教授在《讓事實(shí)說(shuō)話——貝德士眼中的南京大屠殺》一文中，詳細(xì)記述了1938年2月14日《王世杰日記》：

今日由漢口渡江赴武昌，去華中大學(xué)之餐約。席間該校代理校長(zhǎng)黃溥，具述留在南京之美國(guó)教授Bates，最近托美國(guó)軍艦帶出之信息。據(jù)B氏1月10日函稱，日軍入南京后，其強(qiáng)奸、搶掠與殘殺無(wú)武器人民之慘狀，有非外間所能夢(mèng)想者。全南京城內(nèi)，日軍強(qiáng)奸婦女之案件，德國(guó)人估計(jì)在二萬(wàn)件以上，即僅就金陵大學(xué)校舍而言，難民之選避該校中者，約三萬(wàn)余人，強(qiáng)奸案當(dāng)在8000起以上。有十一歲幼女與五十三歲老婦，亦未能幸免者。至于城內(nèi)房屋及商店，殆無(wú)一家未被搶劫者;劫后往往以化學(xué)藥物縱火焚燒。此種強(qiáng)奸行為。往往于白晝行之，并往往為軍官領(lǐng)導(dǎo)為之!業(yè)經(jīng)放棄武器與軍服之華兵，以及一般難民，被日軍任意槍殺者，觸目皆是。外國(guó)人之留在南京者，亦多受侮辱與劫掠，各國(guó)使館俱被劫掠。

章開(kāi)沅教授指出，這段引文摘自“《王世杰日記》，臺(tái)北中研院近史所，1990，第一冊(cè)，第163、178-179頁(yè)”，并在注釋中特別指出，“1991年秋，吳相湘先生曾經(jīng)由‘對(duì)日索賠會(huì)’同仁章銓函告，由此可知，當(dāng)時(shí)中國(guó)政府是由Bates信件始知南京大屠殺事，故貝德士文件，見(jiàn)得有副本，其重要性可知矣?！笔聦?shí)證明，當(dāng)時(shí)國(guó)民政府是由貝氏這封函件才知道南京大屠殺慘案的。

約翰·拉貝

約翰·H·D·拉貝和費(fèi)吳生都翔實(shí)地記有日軍暴行日記，1996年《拉貝日記》才出版。史邁士教授編寫(xiě)、在國(guó)外出版了《南京戰(zhàn)禍寫(xiě)真——1937年12月至1938年3月》，并附有當(dāng)時(shí)拍攝的日軍暴行照片，是極其珍貴的“證據(jù)”。但是，這些珍貴史料都是大屠殺之后才出版的?，F(xiàn)在查有實(shí)據(jù)的貝德士1月10日信函，是最先向外界揭露南京大屠殺的極其珍貴的史料。章開(kāi)沅教授在美國(guó)耶魯大學(xué)神學(xué)院圖書(shū)館看到了這封信函的原件，并且考證了登載有這封信函內(nèi)容的《外國(guó)人目睹中之日軍暴行》一書(shū)的出版情況。

章開(kāi)沅教授指出，關(guān)于南京大屠殺，最早在國(guó)內(nèi)外同時(shí)出版的原始史料集結(jié)，是《曼徹斯特衛(wèi)報(bào)》駐華記者田伯烈編著的《外國(guó)人目睹中之日軍暴行》。1938年7月，楊明譯的中文本《外國(guó)人目睹中之日軍暴行》在漢口出版。此外還出版了兩種日文譯本。這本揭露日軍暴行的史料集是貝德士與田伯烈記者共同策劃和編輯的，貝德士還校閱了全部文稿。

他在1938年4月12日從上海寄出的致友人函說(shuō)得很清楚：“這里正積極準(zhǔn)備在英國(guó)和美國(guó)出版H·J·田伯烈先生寫(xiě)的一本書(shū)，作者是《曼徹斯特衛(wèi)報(bào)》有經(jīng)驗(yàn)的記者，書(shū)名可能是《日軍在華暴行》。……他保存著得自此間救濟(jì)團(tuán)體的陳述中國(guó)實(shí)況的大量文獻(xiàn)。這些資料是以公正而具有建設(shè)性的方式公布的?！M管不能為這項(xiàng)工作承擔(dān)法律責(zé)任，但從一開(kāi)始我便與它連成一體，曾經(jīng)參與商討計(jì)劃及其發(fā)展，也曾校閱全部文稿。此外，該書(shū)還利用了我在12月15日起草的一份報(bào)告，那是為當(dāng)時(shí)留在南京的許多新聞?dòng)浾邷?zhǔn)備的。附件包括許多12月間我給日本使館的信件。其中還有我在1月10日敘述過(guò)去幾周南京陷于普遍恐怖情況的信?！痹摃?shū)還引用了費(fèi)吳生關(guān)于日軍暴行的日記，登載了馬約翰關(guān)于日軍暴行的幾張照片。

章開(kāi)沅教授考訂的史料證明，美國(guó)人貝德士最先揭露了南京大屠殺的日軍罪行。作為當(dāng)時(shí)中立國(guó)的美國(guó)人為什么要這么做呢?貝德士在那封著名的信函中說(shuō)：“我們感到以積極的方式揭露暴行真相乃是一種道德的義務(wù)。只有我們或者與我們一道工作的人們才能做到!”